Конфлікт між США та Іраном підриває амбітні багатомільйонні проекти Формули-1, демонструючи, як спорт знову виявився втягнутим у політичні ігри.

Новини та статті, що стосуються можливого початку Третьої світової війни, вже не викликають у людей подиву. Однак конфлікт між США та Ізраїлем з Іраном впливає не лише на економічні, культурні та безпекові аспекти життя. Як і завжди, спорт також не залишився осторонь від політичних подій.

Ізраїль скасував усі спортивні заходи, в Абу-Дабі зупинили матч юнацької Євроліги, а сам Іран, за словами міністра спорту, відмовляється від участі на чемпіонаті світу з футболу 2026 року, що відбудеться в США, Мексиці та Канаді.

Країни Близького Сходу переживають вже доволі буденні для українців речі, однак лише зараз намагаються зрозуміти, як продовжувати жити в цих умовах, адже чимало доходів та інвестицій місцевих держав були закладені у туризм, зокрема спортивний.

Однією з найбільших втрат для регіону стали два етапи Формули-1, у Бахрейні та Саудівській Аравії, що були заплановані на середину квітня.

Чемпіон ділиться думками про те, як "королева автоспорту" знову зіштовхнулася з викликами, спричиненими складною політичною ситуацією у світі, та які зміни можуть чекати Формулу-1 після скасування гонок на Близькому Сході.

28 лютого сталося те, що передбачали численні політичні аналітики, але до чого багато хто не готувався – США та Ізраїль здійснили значні атаки на Іран, в результаті яких загинув аятола Алі Хаменеї, що призвело до подальшого загострення конфлікту на Близькому Сході.

Проте Формула-1 щойно завершила свої фінальні випробування перед початком нового, революційного сезону. До того ж, в останній день зими команди Макларен і Мерседес планували провести тестування шин Pirelli, але, як ви могли здогадатися, усі заплановані заходи були скасовані.

Інший чемпіонат під егідою Міжнародної автомобільної федерації (FIA), а саме автоперегони на витривалість (WEC) також зазнали кардинальних змін. Старт змагань мав відбутись у Катарі 26-28 березня, але через початок війни етап оперативно перенесли на більш пізній термін. Відкриватиме сезон WEC Імола, яку пов'язували і з потенційною заміною гонок у Формулі-1.

Також Близький Схід традиційно виконує роль важливого транзитного вузла між Європою та Австралією, де відбулася перша стадія кампанії-2026. Початок бойових дій створив безліч труднощів для логістичних рішень, які були ретельно підготовлені ще до старту сезону. Не всім командам вдалося вчасно добратися до континенту, в результаті чого Формулі-1 довелося скасувати комендантську годину (звичайно, команди мають обмеження щодо часу роботи над автомобілем протягом дня).

Конфлікт у регіоні став несподіванкою для всіх, включаючи організаторів автогонок. Формула-1 тривалий час відкладала ухвалення рішення щодо скасування етапів, але зрештою, напередодні Гран-прі Китаю, оголосила про неможливість проведення гонок у квітні.

"Це було важливе рішення, яке ми мали прийняти, враховуючи поточну ситуацію в регіоні. Ми звертаємося до наших шанувальників з Бахрейну та Саудівської Аравії, які завжди були з нами: бережіть себе, ми думаємо про вас і прагнемо повернутися якомога швидше," - зазначив президент Формули-1 Стефано Доменікалі.

Формула-1 вже не вперше стикається з необхідністю реагувати на глобальні суспільно-політичні зміни. Яскравим прикладом є скасування Гран-прі в Сочі у 2022 році через початок повномасштабної агресії Росії проти України. Цікаво, що російська сторона розглядала можливість перенесення етапу Формули-1 до Санкт-Петербурга, де планувалася перша гонка у 2023 році, але вторгнення в Україну поставило хрест на всіх цих намірах.

Бахрейну також не звикати втрачати гонку "королеви автоспорту". Подібне вже траплялось 15 років тому.

14 лютого 2011 року розпочався День гніву, що став важливою частиною Арабської Весни. Громадяни вийшли на вулиці, щоб висловити свій протест проти авторитарного режиму. Молодь, використовуючи соціальні мережі, організувала мирні акції, які знайшли підтримку серед деяких опозиційних груп.

Проте мирні акції протесту не закінчилися без інцидентів – правоохоронці реагували на численні скупчення натовпу, використовуючи сльозогінний газ, гумові кулі, світлошумові гранати та дроб. У той день понад 30 учасників протесту отримали травми, а одна особа загинула.

Перші жертви викликали гнів міжнародної спільноти, що призвело до відкладення старту сезону 2011 року, який згодом улітку було офіційно скасовано.

До Саудівської Аравії Формула-1 приїхала значно пізніше, перший етап тут відбувся лише у 2021-му, і саудити дуже не хотіли позбуватися свого етапу цього року. І вони мали свої аргументи.

Сьогодні найбільш напруженим регіоном є Персидська затока, де розташовані країни, що приймають Формулу-1, такі як Бахрейн, Катар та Об'єднані Арабські Емірати. Проте траса в Саудівській Аравії, що знаходиться на узбережжі Червоного моря, робить Джедду важливим центром для безпечних авіаперельотів із цієї країни.

Організатори гонки, які, за різними оцінками, витрачають близько 50 мільйонів доларів на кожен етап Формули-1, тривало вели переговори, щоб зберегти своє місце в календарі "королеви автоспорту". Варто зазначити, що подібний інцидент вже траплявся у 2022 році, коли під час практичних заїздів Ф-1 хусити здійснили атаки на Джедду та на нафтові об'єкти компанії Aramco.

Незважаючи на ризик і можливість повторного нападу (нафтове сховище розташовувалося всього за 10 км від місця проведення етапу), місцева адміністрація забезпечила гарантії безпеки, внаслідок чого етап все ж відбувся.

Проте цього разу представники Саудівської Аравії не отримали свій Гран-прі Формули-1.

Обидві країни прагнули б перенести етапи на фінальну частину сезону, однак за нинішнього розкладу це просто неможливо. Наразі календар Формули-1 складається з 24 Гран-прі, що проходять з 8 березня по 6 грудня і велика перерва запланована лише одна - традиційна пауза влітку. Цього року вона триватиме з 26 липня по 23 серпня.

Існує ймовірність, що напруженість у військовому конфлікті в Бахрейні та Саудівській Аравії може зменшитися до цього моменту, але реально здійснити ці етапи не вдасться.

Основною складністю для команд виступає логістика. Транспортування обладнання та технічних засобів через чотири континенти є надзвичайно складним і ретельно спланованим процесом, який не можна змінити миттєво.

Команди завчасно організовують відправлення вантажів танкерами, плануючи це за кілька місяців вперед. Після цього судна подорожують морями та океанами, щоб своєчасно доставити все необхідне для проведення етапу в будь-якій точці планети. Однак в умовах війни на Близькому Сході ця процедура стала значно складнішою, і ніхто не готовий вносити кардинальні зміни лише заради двох гонок. Особливо, коли влітку заплановано серію змагань у Європі, розподіл їх на близькосхідні або інші гонки виглядає надто складним і економічно невигідним.

Але чому б не організувати змагання на вже існуючій європейській трасі?

Ситуація тут є складнішою. В Європі існує кілька чудових трас, обладнаних усіма необхідними умовами для проведення Гран-прі, таких як Імола, Портіман, Стамбул і Поль Рікар у Франції. Проте головною складністю залишається організація продажу квитків і розміщення фанатів. Це зазвичай займає чимало часу і не може бути вирішене за кілька тижнів.

У часи COVID-19 якраз забуті європейські траси прийшли на допомогу, коли певні країни закривались через пандемію, але тоді і вболівальників на трибунах не було, організація була значно простішою, а Формулі-1 потрібно було провести певну кількість заїздів за будь-яку ціну, щоб відбити телевізійні контракти.

На даний момент немає термінової потреби в змінах – у календарі залишається ще 22 етапи. Відповідно до офіційних повідомлень, етапи на Близькому Сході поки що не скасовані, а лише перенесені, щоб зберегти значні фінансові внески від Бахрейну та Саудівської Аравії, які підтримують проведення Гран-прі Формули-1.

Ну для початку потрібно пережити Гран-прі Японії, що відбудеться з 27 по 29 березня. До речі, згідно з повідомленнями ЗМІ, японці були готові прийняти два етапи Формули-1 - одне в Судзуці, що передбачено календарем, а інше в Фуджі.

Перший автодром належить компанії Хонда, тоді як інший – Тойоті, яка нещодавно стала технічним партнером команди Хаас у Формулі-1. Проте й цей варіант також був відхилений.

Після туру в Азії команди повернуться до Європи, щоб зосередитися на підготовці до Гран-прі Маямі, запланованого на початок травня. Декілька колективів вже працювали над значними оновленнями автомобілів до етапу в Бахрейні. Тепер у них буде додаткові п’ять тижнів, щоб впровадити якомога більше покращень.

Перш за все, це стосується тих колективів, які зустрічають найбільшу кількість труднощів на початку сезону.

П'яти тижнів може бути достатньо, щоб Хонді зменшила надмірні вібрації в двигуні, що дозволить Фернандо Алонсо проїжджати 100% дистанції гонки. Цей же термін може допомогти Ред Булл повернутися до лідируючих позицій, а Феррарі — ще більше скоротити відставання від Мерседес у боротьбі за перемоги.

Окрім того, з 1 червня двигуни почнуть перевіряти за температури навколишнього середовища та при температурі 130 градусів. Саме ці міри можуть "вбити" або як мінімум послабити неймовірну силову установку Мерседес, на яку жалілися всі команди пелотону ще з початку тестів у тому ж Бахрейні.

Якщо будуть виявлені порушення, компанія Мерседес може втратити два ключові етапи, на яких вони, безсумнівно, мали б перевагу.

Проте, найбільше постраждають від цієї ситуації фанати автоспорту. Ми чекали на новий сезон протягом трьох місяців, і вже після трьох гонок нам доведеться попрощатися з Формулою-1 на весняний період.

Ми сподіваємося, що новий сезон італійської Формули-4 розпочнеться без будь-яких прецедентів. Олександр Бондарев візьме участь у змаганнях, а Макс Ферстаппен продовжить свої пригоди в інших автоспортивних серіях. Також інші гонщики "королеви автоспорту" залишатимуться на наших радарах цього квітня.